Por volta de 1750, imigrantes paulistas e gaúchos povoaram o sudoeste do estado de Santa Catarina formando extensos feudos rurais, que na época faziam parte da freguesia de Lages, atualmente o município catarinense de Lages.

Com a instalação das famílias nas terras onde se situa São Joaquim, surgiu por
volta de 1850 o pequeno povoado chamado de “Costa da Serra”, que mais tarde, em maio de 1871, torna-se Distrito Provincial. Então em 1870, o bandeirante paulista Manoel Joaquim Pinto, natural de Piracicaba-SP, liderou um grupo de bravos em busca da consolidação política e administrativa do então Distrito da Costa da Serra, alcançado em 07 de maio de 1887.

Hoje o município possui uma área territorial de 1.888,1 KM2 e uma população de 22.790 habitantes. Situado no sudoeste da Serra Catarinense, a 1360 metros acima do nível do mar, São Joaquim é considerada a cidade mais fria do País, com temperaturas de até 10º negativos nos meses de inverno. A ocorrência da neve é comum, propiciando um raro espetáculo em um país tropical como o Brasil, que atrai várias pessoas e coloca o município na mídia nacional.

A economia joaquinense é voltada para a agropecuária, fruticultura, bataticultura, dentre outros, com destaque na produção de maçãs, onde o município é o segundo maior produtor de Santa Catarina e o terceiro do Brasil, considerado a Capital Nacional da Maçã.